脫氧劑的作用是吸收氧氣、減緩食品氧化，是食品保藏中采用的新產品。 脫氧劑可以在半天或者兩天時間內，將規定密封包裝中的氧氣的濃度由21%降至1%以下，從而達到防止各種物品和食物的霉。

脫氧劑能除去袋中殘留在空氣中的氧，防止食品因氧化變色、變質和油脂酸敗，也對霉菌、好氧細菌和糧食害蟲的生長有抑制作用。

干燥劑和脫氧劑的外觀很像，都是呈小袋裝的樣子，包裝上一般都會寫上“DO NOT EAT”或“不可食用”字樣，常常在一些零食包裝袋里都有見到干燥劑和脫氧劑。但干燥劑和脫氧劑的用處其實是完全不一樣的：

1）干燥劑：干燥劑主要的用處從字面就可以理解，就是用于干燥、吸水。把產品包裝里面的水汽吸收掉，控制產品包裝內的相對濕度，給產品一個干燥的環境，這樣產品就不會生銹、發霉。在干燥的條件下，很多東西都可以保存更長的時間。

通常干燥劑使用在干果食品、藥品、電子產品、服裝鞋帽、家居用品、軟體家具、木制品、編織品、皮具、機械、玻璃等產品防潮上。

2）脫氧劑：一般的物品腐壞都是氧化引起的，所以可通過控制氧氣量來防止物品腐壞。

通常用在食品方面，因為很多食品都是含水的，要是用干燥劑的話就會影響到食品的原味，干燥劑量少的話又吸收不了食品蒸發出來的水分，故而可以采用脫氧劑，脫氧劑可以給食品創造一個允許潮濕而又不會腐壞(氧化)的環境。